어미 말
2500년 전 인도 기로국(棄老國)에는
예순 살 넘은 노인을 버려야 하는 엄한 법이 시행되고 있었다.
어떤 대신이 예순이 넘은 노모를 꽃구경 가자고 산에 지고 갔다.
꽃이 흐드러지게 피었지만
노모는 꽃은 보지 않고 솔가지만 꺾어서 떨어뜨리고 있었다.
"왜 꽃구경을 하지 않느냐?"고 아들이 묻자
"네가 혼자 내려갈 때 길을 잃을까봐 걱정이 되어서 그런다."고 하셨다.
효심이 깊었던 아들은 자신의 죽음은 생각하지 않고
자식 걱정만 하는 노모의 사랑에 눈물을 흘렸다.
아들은 국법을 어기기로 결심하고
다시 노모를 모시고 와 봉양을 했다.
어느 날 인근 강대국 왕이 침략의 명분을 만들기 위해
똑같이 생긴 말 두 마리를 보내 어미와 새끼를 구별하라고 했다.
모든 대신들이 골머리를 앓았으나 해결 방법을 알아내지 못했다.
아들의 고민을 노모가 말했다.
"말을 굶긴 다음 여물을 주어라.
어미 말은 반드시 새끼 말에게 양보할 것이다.
여물을 먼저 먹는 놈이 새끼다."
그 후 위기를 넘긴 기로국 왕은
노인을 버리는 국법을 폐지했다고 한다.
자신의 죽음보다
자신을 버리려는 자식조차도 먼저 걱정해주시는 분이 부모님이다.
말 못 하는 짐승조차도
자신은 굶고 새끼를 먼저 챙겨주는 것이 어미의 마음이다.
바쁘고 고되어도 부모님의 사랑은 잊지 말아야 한다.